Los hurones son criaturas pequeñas y vivarachas; como mascotas, estos mamíferos peludos pueden ser cariños, divertidos, e incluso se les puede enseñar a ir a un arenero, pese a esto, no pueden compararse con las mascotas más tradicionales (perros y gatos), son animales completamente diferentes.
Los hurones pueden considerarse una especie doméstica más que salvaje, pertenecen a la familia de las comadrejas, y están emparentados con las nutrias, los visones y los tejones.
Su peso medio está entre 900 y 1500g y miden aproximadamente 40 cm, su esperanza de vida suele ser 5-6 años, a veces más, pero no es lo habitual.
Suelen tener marcas en el rostros, lo que hace que muchos los comparen con los mapaches, y sus colores típicos son canela, champagne, blanco, silver o negro.
Los historiadores creen que la domesticación del hurón es incluso anterior a la del gato en el antiguo Egipto, y culturas posteriores los han utilizado para reducir la población de ratones en las casas y para asustar aves de presa para que los halcones puedan cazar.
En latín, la palabra "furonem" significa ladrón, y fue asignada a los hurones por el dramaturgo griego Aristophanes, este adjetivo aun es aplicable, pues estos escurridizos animales son conocidos por robar todo aquello que puedan transportar
Escogiendo a un hurón como mascota[]
Los hurones son animales que prefieren vivir con la compañía de otro hurón, o dos más, con la suficiente socialización y entrenamiento también se llevan bien con otros miembros no humanos de la familia, pero el proceso de presentación e introducción debe ser gradual y supervisado, pues los hurones son cazadores naturales.
Si decides tener un hurón, antes de comprarlo en una tienda, asegúrate de visitar refugios y organizaciones que se encargan de rescates para comprobar si tienen algún hurón en adopción.
Por desgracia, los hurones son víctimas de la cría masiva y muchos de ellos acaban abandonados... y por favor, sobretodo no compres un hurón de una tienda de animales, muchos de ellos apoyan las granjas de producción masiva de hurones, que son equivalentes a los grandes criaderos de perros.
Los hurones jóvenes son perfectos si tienes tiempo de adiestrarlos, pero nunca deben ser separados de la madre antes de las 12 semanas de vida, cuando son jóvenes son criaturas juguetonas y divertidas, pero los hurones mayores seguramente están mejor entrenados y adaptados a la vida casera.
Normalmente, a los hurones hay que enseñarlos a ir a la arenero, no como los gatos, para enseñarlos puedes coger un poco de lecho sucio y ponerlo en una esquina del arenero, de esta forma aprenderán que es ahí donde deben hacer sus necesidades, en las otras esquinas de la jaula deberemos poner cuencos de comida o mantas para que descansen... si se les escapa alguna caca fuera del sitio, deberemos ponerla en el arenero y limpiar la zona dónde lo ha hecho... requiere un poco de practica y paciencia, pero acaban aprendiendo.
Otra de las diferencias con mascotas más comunes, es que los perros y gatos pueden deambular libremente por la casa, en el caso de los hurones, hay miles de casos de personas que los tienen como mascota que cuentan que los hurones se esconden en las secadoras, debajo de los sofás, y en cualquier lugar al que tengan acceso, muchas veces quedando atascados en el proceso, cuando vayas a sacar a tu hurón por la casa, asegúrate de que las tapas del WC están cerradas, vigila acuarios y bañeras, porque los hurones son propensos a hacer trastadas, también pueden esconderte las llaves, la comida, medicina y cualquier cosa que se te ocurra.
Los hurones también son conocidos por morder cables, bolis, lápices y juguetes de niños, por lo que es aconsejable mantener fuera de su alcance este tipo de objetos ya que les podrían producir una obstrucción... mi record en extracciones de objetos extraños en el estómago de un hurón fue 3 en una semana, los tres hurones mordieron las gomas que hay al final de los lápices y se las comieron.
Salud y alimentación[]
Seguramente si compras un hurón en una tienda, y tal vez si lo adoptas, estará castrado prematuramente y sus glándulas anales estarán extirpadas, ten en cuenta que incluso sin estas glándulas, los hurones tienen un olor especial, aunque los amantes de los hurones dicen que no es muy molesto.
La castración precoz en los hurones no está recomendada, pues el 90% de los hurones a los que se les realiza esta práctica desarrollan problemas endocrinos, tal como la enfermedad de Cushing o problemas en las adrenales debido a un deficiencia en las hormonas sexuales.
Por otro lado, los hurones necesitan una dieta especial para ellos, ni comida de gato, ni comida de perro, ni restos de comida de casa, esto no es solo una mala decisión, si no que puede ser fatal.
Particularmente nocivo para los hurones es el chocolate, bebidas carbonatas, te, café, leche, helados y cebollas; son carnívoros estrictos y su dieta debe consistir en una dieta balanceada y apropiada consistente en carne, huesos, órganos, y grasa, con 0% de carbohidratos y sin cereales.
De hecho, personalmente, no he encontrado ninguna marca comercial apropiada para ellos, el pienso contiene demasiados carbohidratos innecesarios incrementando el riesgo de obesidad e insulinoma.
Desgraciadamente, el pienso pasa por un proceso de extrusión que crea dos sustancias cancerígenas heterocicloaminas y acrilamidas, debido a esto muchos hurones padecen insulinoma, un tipo de tumor de páncreas... alimentar cada día con carbohidratos a un carnívoro estricto y con sustancias cancerígenas realmente no es buena idea.
Los hurones son animales de casa, no sobreviven si son abandonados más de un par de dias, ignoran totalmente el peligro por lo que es estrictamente necesario que controlemos el ambiente en el que viven, también hay que asegurase que disponen de sombra y agua, ya que no toleran temperaturas superiores a 30ºC
Descanso, relajación y diversión[]
Los hurones son animales activos, y disfrutan con una jaula-casa de varios niveles que les permita correr, esconderse y escarbar, otra cosa esencial que necesitan es un lecho higiénico, una zona para escarbar y mantas o hamacas para dormir.
Son animales inteligentes y curiosos, por lo que también necesitan juguetes y juegos que estimulen su inteligencia y actividad muscular.
Los hurones duermen hasta 18h al día, también son capaces de limpiarse ellos solos, por lo que los baños no son recomendables, con un par de veces al año es más que suficiente.
Por otro lado, necesitan salir de su jaula como mínimo 4 horas al día, para que puedan realizar ejercicio, jugar e investigar, siempre en un ambiente controlado y seguro, tampoco tenemos que olvidar que tenemos que interactuar con ellos, pues son parte de nuestra familia.
Hay una razón por la que los hurones tienen tantos seguidores en todo el mundo, porque son mascotas adorables, ofrecen entretenimiento continuamente, compañía y cariño.
