Problemas de corazón en hurones
Introducción
Los problemas de corazón en los hurones suelen aparecer cuando el hurón es adulto (adquiridos), aunque también es posible que aparezcan cuando son jóvenes o cuando nacen (congénitos), por ello es importante estar atentos a la aparición de esta enfermedad, porque aunque es más común en hurones adultos, puede aparecer en cualquier momento.
Estos problemas suelen ser similares a los que aparecen en perros y gatos, y en la mayoría de casos se usan los mismos métodos para detectarlos y tratarlos.
Hay muchas cosas que contribuyen a que las enfermedades del corazón se desarrollen, y que haya un fallo cardíaco, entre ellas podemos encontrar:
- Genética: La genética juega un papel fundamental, predisponiendo a los hurones a tener enfermedad cardíaca.
- Infecciones víricas o bacterianas.
- Parásitos.
- Diferentes tipos de cáncer.
- Algunas medicaciones.
- Otras enfermedades sistémicas.
- Existe otra causa, que aunque no haya ningún estudio que la respalde en hurones sí que los hay en gatos, y por ello tiene igual importancia: la deficiencia de taurina.
Funcionamiento del corazón
Aunque el corazón funcione como un solo órgano, los pulmones separan el flujo sanguíneo a través del lado derecho e izquierdo de éste. En el corazón hay varias válvulas que lo dividen en partes:
- Unas válvulas dividen el corazón en dos cámaras.
- Otras están localizadas entre la parte derecha del corazón y los pulmones.
- Otras entre la parte izquierda y la aorta.
El corazón bombea sangre fresca y oxigenada desde la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo, y desde ahí a la aorta, que se encarga de distribuir la sangre a las arterias, que alimentan diversos órganos y tejidos con oxígeno, glucosa, electrolitos, hormonas, etc. Después, la sangre sin oxígeno, viaja a través de las venas hasta la vena cava, que devuelve la sangre al corazón. la aurícula derecha es la primera cámara que recibe la sangre sin oxígeno, después pasa al ventrículo derecho y es en este punto donde la sangre va a los pulmones y se reoxigena para viajar de nuevo a la aurícula izquierda.
Síntomas de enfermedad cardíaca
Para poder reconocer una posible enfermedad cardíaca hay que conocer los síntomas, y observar si nuestro hurón los tiene, estos son:
- Letargia
- En ocasiones, aunque no es lo más habitual, puede aparecer tos.
- Problemas al respirar.
- Aumento en la frecuencia respiratoria (frecuencia normal 30-40 respiraciones/minuto)
- Debilidad en las patas traseras.
- Si levantas los labios de tu hurón, podrás ver que las encías son de color claro, azulado o grisáceo y que solo vuelven a su color normal muy lentamente si las presionas un poco, a esto se le llama tiempo de rellenado capilar, que en un hurón sano debe ser menor a 3 segundos.
Es muy importante saber reconocer estos síntomas y acudir inmediatamente al veterinario si se observa alguno de ellos.
Pruebas que se deben realizar
El veterinario puede obtener un diagnóstico definitivo realizando diferentes pruebas:
Auscultación
Lo primero que deberá hacer el veterinario es un exámen físico, mediante la auscultación podrá escuchar su cavidad torácica, y podrá escuchar posibles soplos, latidos irregulares, cambios en la respiración. Si el pequeño está muy enfermo, deberá quedar ingresado y puesto en una cámara de oxígeno, a veces incluso antes de ser examinado. Normalmente, los hurones que presentan algún tipo de cardiomiopatía presentan algún soplo y a veces arritmias o latidos irregulares, los pulmones que tienen líquido también suenan de una forma característica reconocible a auscultación (con edemas o efusiones).
Rayos X/Radiografía
Los rayos X mostrarán si el corazón está agrandado o no, cambios en los pulmones y en el abdomen característicos de la enfermedad cardíaca. Lo más evidente serán los pulmones, que aparecerán sumergidos en líquido y el diámetro del corazón aparecerá mucho mayor de lo que debería ser. Hay otras enfermedades que pueden presentar los mismos síntomas que una enfermedad del corazón (p.ej. cáncer) y en la radiografía se puede realizar un primer diferencial.
Análisis de sangre
Los hurones que presentan alguna afección al corazón suelen ser hurones ancianos, que posiblemente sufran de otras dolencias, es importante conocer el estado de otros órganos importantes como pueden ser hígado o riñones antes de comenzar con las medicaciones, se debe realizar un hemograma completo y una bioquímica.
Descartar parásitos
Una de las pruebas que se pueden realizar, consiste en descartar filaria , ya suelen dar estos síntomas pues el parásito se instala en el corazón.
Ecocardiograma
El ecocardiograma es una prueba no invasiva que muestra el corazón en tiempo real, de esta forma se pueden buscar enfermedades específicas, determinar si hay enfermedad de corazón u otras enfermedades que dan síntomas parecidos, como el linfoma, y determinar si el corazón se contrae bien y si las paredes están estrechadas o engrosadas. Con el ecocardiograma también se pueden medir el tamaño del corazón y las válvulas, también sirve para ver si hay filaria.
Electrocardiograma
El electrocardiograma ofrece una ilustración de los impulsos eléctricos del corazón, esto nos muestra si hay alguna anomalía eléctrica. Los electrocardiogramas son diferentes a los ecocardiogramas, ya que estos miden los impulsos eléctricos ofreciendo un patrón lineal que se representa gráficamente en un papel o en un monitor. Esta prueba se suele realizar cuando el hurón tiene un latido irregular del corazón.
Tipos de desórdenes más comunes en el funcionamiento del corazón
Cardiomiopatía
Hay dos tipos de cardiomiopatía, la dilatada y la hipertrófica, las cardiomiopatías son desórdenes en el músculo que envuelve el corazón, las disfunciones eléctricas y valvulares pueden transformarse con el tiempo en cardiomiopatías, aunque también se pueden dar como un problema aislado.
Tipos de cardiomiopatía
Las cardiomiopatías se caracterizan por la muerte fibrilar del tejido muscular, que es reemplazado por tejido de cicatrización, que no tiene la misma capacidad para transmitir impulsos eléctricos o contraer el corazón, a medida que se pierden microfibras, el corazón se debilita y no puede bombear la sangre eficientemente.
Ambos tipos de cardiomiopatía son visibles en rayos X como un corazón alargado, en la mayoría de los casos, la cardiomiopatía evoluciona hasta un fallo del corazón.
Cardiomiopatía dilatada
La cardiomiopatía dilatada es una de las anomalías de origen congénito más comunes en hurones, en este caso, el corazón se alarga y se estrecha al mismo tiempo, los músculos se vuelven estrechos y finos. El hecho de que los músculos se estrechen hace que el fuerte latido del corazón pierda efectividad, el músculo no puede latir con tanta fuerza, así que aunque el corazón es capaz de almacenar más sangre, es demasiado delgado y débil como para distribuirla por todo el cuerpo. A medida que la enfermedad avanza, el corazón va perdiendo su forma hasta parecer una figura redondeada (llamado corazón globoide).
A medida que la sangre retorna al corazón se va acumulando entre los pulmones y alrededor de estos, a veces también se acumula en la cavidad abdominal teniendo como consecuencia un encharcamiento de los pulmones o ascitis.
Cardiomiopatía hipertrófica
En este tipo de cardiopatía el músculo del corazón se va volviendo cada vez más grueso, pues las fibras se van desarrollando, y rígido, dejando cada vez menos espacio para la sangre en el ventrículo izquierdo. Como consecuencia, la presión de este aumenta y provoca con el tiempo un fallo del corazón, desafortunadamente muchos de los hurones que tienen este tipo de cardiomiopatía sufren de muerte súbita. Los signos clínicos son los mismos que en la cardiomiopatía dilatada. Diagnosticar esta enfermedad es difícil en sus estados iniciales, aunque a medida que avanza el diagnóstico es más sencillo. Con los rayos X se verá un corazón agrandado, líquido en el abdomen, etc, pero será en el ecocardiograma donde se diferenciará si hay una cardiomiopatía hipertrófica.
Enfermedades valvulares (enfermedades estructurales)
Las enfermedades valvulares son otro tipo de desórdenes del corazón que ocurren cuando sus válvulas no funcionan correctamente. Las válvulas del corazón son unidireccionales y se abren cuando el corazón se contrae, y se cierran cuando se relaja, cuando hay alguna enfermedad valvular, éstas no se abren ni se cierran correctamente. Para diagnosticar este tipo de enfermedades se realiza un ecocardiograma, aunque el veterinario puede sospechar de ello si escucha algún soplo con el estetoscopio
Tipos de enfermedades
Estenosis valvular
Cuando una válvula no se abre correctamente reduciendo la cantidad de sangre que fluye a través de ella, debido a ello el corazón tiene que contraerse con sobreesfuerzo pudiendo causar una cardiomiopatía y finalmente un fallo del corazón.
Regurgitación valvular
Este tipo de enfermedad ocurre cuando la válvula no se cierra correctamente, de forma que cuando el corazón se relaja para admitir sangre nueva, parte de la sangre que ha expulsado vuelve a entrar al corazón de nuevo. Esto significa que el corazón se rellena con más sangre de la que realmente admite y puede causar una congestión en la circulación, a largo plazo se genera una cardiomiopatía y finalmente un fallo en el corazón.
Doppler color realizado a un Hurón con Cardiomiopatía dilatada
Doppler color realizado a un Hurón (Mustela pitorius) con Cardiomiopatía dilatada primaria o secundaria a insuficiencia mitral. Lo que se ve en rojo/amarillo es el bombeo normal, lo que sale en azul y verde es el reflujo de sangre que no debería existir (rebota porque la válvula mitral funciona mal). Dr. Javier Barrios, Cardiólogo UBA. en Fauna Vets, veterinarios de animales no tradicionales
Disfunciones eléctricas
Las disfunciones eléctricas ocurren cuando el “circuito eléctrico” del corazón no funciona correctamente, esto puede tener como resultado un latido irregular del corazón, demasiado rápido o demasiado lento, o incluso una combinación de ambos. Estos latidos anormales se llaman arritmias, hay diferentes tipos de arritmias y para determinar qué tipo es se debe realizar un electrocardiograma. Algunas arritmias pueden ser tratadas con medicación, pero la mayoría requieren de intervención quirúrgica e instalación de marcapasos, cuyo uso todavía no está muy extendido en hurones. Algunas arritmias pueden causar una muerte repentina, y frecuentemente causan cardiomiopatía que con el tiempo provoca un fallo del corazón.
Parásito
La filaria transmitida por los mosquitos, se instala en el corazón de los hurones viajando a través del torrente sanguíneo. Se puede prevenir fácilmente esta enfermedad mediante el uso de medicación preventiva (pipetas).
Fallo cardíaco o insufiencia cardíaca congestiva
Cuando porciones del músculo cardíaco mueren, el corazón no puede bombear la sangre a través del cuerpo de forma eficiente, por lo que la sangre no llega a los diferentes órganos acumulándose en el estómago y los pulmones, como respuesta el corazón se vuelve redondeado y alargado.
Cuando el lado derecho del corazón no funciona correctamente la sangre se acumula en el abdomen, dando apariencia de tener una “barriga redonda”, patas hinchadas y el hígado y/o el bazo agrandados, el fluido del abdomen puede presionar el diafragma dificultando la respiración y provocando tos.
Cuando el lado izquierdo falla el fluido se acumula alrededor de los pulmones reduciendo el espacio disponible para acumular aire, el hurón se volverá menos activo, con las encías y la lengua azul, y la temperatura corporal disminuirá.
Aparte de estos síntomas, cuando hay fallo cardíaco también se suele observar:
- Alta presión sanguínea.
- Soplos en el corazón y arritmias.
- Endurecimiento de la aorta
- Inflamación del revestimiento de corazón, que impide que se llene el ventrículo izquierdo y el derecho
Convivir con un hurón con algún tipo de cardiomiopatía
Basándose en los resultados de las pruebas, el veterinario prescribirá el tratamiento adecuado para tu hurón. Normalmente el tratamiento incluye:
- Reducir el ejercicio y el trabajo del corazón (si convive con más hurones controlar que no lo estresen o lo exciten demasiado).
- Revisiones veterinariasfrecuentes.
- Incrementar el flujo sanguíneo y por tanto mejorar la oxigenación de los músculos, tejidos y órganos.
- Mejorar la capacidad del corazón de bombear sangre.>
- Prevenir la acumulación de fluidos.
La prognosis del hurón con alguna enfermedad del corazón depende del tipo de enfermedad presente y en qué etapa se diagnostica. Es muy importante vigilar cualquier cambio en él y reportarlo de inmediato al veterinario, ya que muchas veces el tratamiento tiene efectos secundarios tales como debilidad, dificultad al andar, incremento de la frecuencia respiratoria… también es importantemantener una dieta adecuada
Hay que tener en cuenta que no todos los animales responden bien al tratamiento, y puede que el curso de la enfermedad sea bastante rápido, por eso es muy importante llevar un seguimiento rutinario de su enfermedad con el veterinario. En cualquier caso, hay que tener en cuenta que las enfermedades del corazón son progresivas y el hurón va a necesitar más medicamento a medida que esta avance, pero la esperanza de vida no suele ser muy elevada.
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Agradecimientos: Inu Lolen, Sandru Losmustelitos y Lidia Uri por las fotos, vídeos e ilustraciones aportadas
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